ABCDE-Schema im Outdoor-Notfall: Struktur rettet Leben

ABCDE-Schema im Outdoor-Notfall: Struktur rettet Leben

von Christian Dost | EarthTrail | Letzte Aktualisierung: 22. April 2026

Behandle zuerst, was zuerst umbringt. Im Notfall ist das der schwerste Satz überhaupt: Der Reflex geht zur Wunde, zur Fraktur, zu dem was man sieht. Nicht zu den verlegten Atemwegen. Das ABCDE-Schema kommt aus der klinischen Notfallmedizin und ist heute Standard in zivilem Rettungsdienst und Wildnismedizin. Es gibt dir eine feste Abfolge vor, in der du einen Verletzten untersuchst und versorgst. Wer sie geübt hat, hält sie durch, auch wenn der Kopf gerade auf Autopilot schaltet.

Das Prinzip: Erst das Tödlichste

Das Schema folgt einer einfachen physiologischen Logik: Ohne freie Atemwege ist Atmung unmöglich. Ohne ausreichende Atmung bricht der Kreislauf zusammen. Ohne Kreislauf versagt das Gehirn. Äußere Einflüsse wie Kälte oder übersehene Verletzungen verschärfen jeden dieser Punkte.

Eine wichtige Ergänzung, die moderne Trauma-Medizin verbindlich macht: Massiv blutende Extremitätenwunden kommen vor dem A. Das kleine „c" im cABCDE-Schema steht für „critical bleeding" – kritische Blutung. Gemeint sind Blutungen, die sich mit direktem Druck nicht kontrollieren lassen: in der Regel massive Verletzungen an Oberschenkel, Oberarm oder Leiste, bei denen jede Minute zählt. Wer bei einer solchen Verletzung zuerst den Kopf überstreckt, hat die falsche Reihenfolge. Ein korrekt angelegtes Tourniquet stoppt die Blutung in Sekunden und rettet Leben.

A – Airway (Atemwege): Freihalten, bevor nichts mehr geht

Bewusstlose liegen meist in Rückenlage. Die Zunge fällt nach hinten und verlegt die Atemwege – erkennbar am Schnarchgeräusch oder am ausbleibenden Atemstrom. Gegenmittel: Kopf vorsichtig überstrecken, Kinn anheben. Der Zungengrund hebt sich, der Weg ist frei.

Bei Verdacht auf eine Halswirbelsäulenverletzung (HWS) – nach Sturz aus Höhe, Aufprall mit dem Kopf, schwerem Fahrradsturz – kommt der Esmarch-Handgriff: Unterkiefer nach vorne ziehen, ohne den Kopf zu bewegen. Technisch anspruchsvoller, aber er schützt die Wirbelsäule.

Atmet der Patient selbst und liegt kein HWS-Trauma vor: stabile Seitenlage. Erbrochenes, Blut und Speichel können ablaufen, ohne aspiriert zu werden. Die Atemwege bleiben passiv offen.

Im Gelände kommen Erschwerungen dazu: Dunkelheit, Regen, unebener Untergrund. Stirnlampe aufsetzen und in den Mund leuchten – kurz prüfen, ob etwas sichtbar blockiert. Im Zweifel: Kopf überstrecken, Atemgeräusch abwarten.

B – Breathing / Beatmung (Brustkorb): Sehen, Hören, Fühlen

Drei Sinne, eine Atemprüfung: Hebt sich der Brustkorb regelmäßig? Hörst du Atemgeräusche? Spürst du Luftzug an deiner Wange? Normale Atemfrequenz bei Erwachsenen liegt zwischen 12 und 20 Zügen pro Minute. Unter 10 pro Minute ist kritisch – der Körper bekommt zu wenig Sauerstoff. Über 24 pro Minute ebenfalls – das Atemzentrum arbeitet auf Hochtouren und kompensiert gerade irgendein Problem.

Auffällige Geräusche geben Hinweise: Rasseln deutet auf Flüssigkeit in den Atemwegen hin. Pfeifendes Ausatmen auf einen Bronchialkrampf – häufig bei Asthma. Ein pfeifendes Einatmen dagegen – Stridor – ist ein Alarmsignal für verlegte obere Atemwege.

Bei Rippenfrakturen: Schmerzmanagement, schonende Lagerung, keine unnötigen Bewegungen. Bei einem Asthmaanfall: aufrechte Sitzposition, Inhalator wenn vorhanden. Einen Spannungspneumothorax – Luft im Pleuraspalt, die Lunge und Herz verdrängt – kannst du als Ersthelfer nicht behandeln. Erkennst du die Kombination aus Atemnot, einseitig fehlendem Atemgeräusch und gestauten Halsvenen: Notruf, Oberkörper hochlagern, transportfähig machen. Mehr ist hier ohne invasive Ausrüstung nicht möglich.

C – Circulation (Kreislauf): Blutungen stoppen, Schock verhindern

Externe Blutungen sind sichtbar und handhabbar. Direkte Kompression ist der erste Schritt, ein Druckverband der zweite. Bei massiven Extremitätenblutungen, die sich so nicht kontrollieren lassen: Tourniquet anlegen, so proximal wie möglich – also so weit oben am Oberschenkel oder Oberarm wie es geht. Zeitpunkt notieren oder laut ansagen. Die Übergabe an den Rettungsdienst braucht diese Information.

Schock erkennst du an einer Kombination: blasse, kühle, feuchte Haut; schwacher, schneller Puls; Rekapillarisierungszeit über 2 Sekunden. Die Prüfung ist einfach: Fingernagel kurz drücken, loslassen. Dauert es länger als 2 Sekunden, bis die Farbe zurückkommt, ist die Durchblutung eingeschränkt. Maßnahmen: Beine hochlagern, aktiv warmhalten.

Wärme ist beim Trauma-Patienten keine Komfortmaßnahme. Hypothermie verschlechtert die Blutgerinnung direkt – das Blut gerinnt schlechter, die Blutung hält länger an. Wer einen Schock-Patienten im nassen Gelände liegen lässt, macht aus einem kritischen einen hoffnungslosen Zustand.

Christian Dost, EarthTrail: „Wir sehen im Kurs immer wieder denselben Reflex: Leute sehen Blut und vergessen alles andere. Das ist kein Fehler, sondern das Gehirn unter Stress. Deswegen trainieren wir das Schema. Nicht für den Kopf – sondern für den Moment, wenn der Kopf aussetzt."

D – Disability (Neurologie): Wie wach ist der Patient?

Die AVPU-Skala gibt in Sekunden eine verwertbare Einschätzung:

• A – Alert (wach): orientiert, antwortet
• V – Voice (Stimme): reagiert auf Ansprache, aber nicht vollständig wach
• P – Pain (Schmerz): reagiert nur auf Schmerzreiz (Kneifen am Oberarm)
• U – Unresponsive (reaktionslos): keine Reaktion auf nichts

Alles unterhalb von „V" bedeutet: Atemwegssicherung sofort prüfen, Notruf absetzen wenn noch nicht geschehen.

Pupillen liefern zusätzliche Information: Beide gleich groß, reagieren auf Licht – unauffällig. Eine Pupille weiter als die andere, träge Reaktion, keine Reaktion bei starkem Licht – das können Zeichen eines Schädel-Hirn-Traumas oder eines erhöhten intrakraniellen Drucks (Druck im Schädelinneren, der durch Blutung oder Schwellung entsteht) sein.

Bei Verdacht auf Schlaganfall hilft der FAST-Test: Face – hängt eine Gesichtshälfte? Arms – können beide Arme gehoben werden? Speech – ist die Sprache verwaschen? Time – Zeitpunkt der ersten Symptome sofort notieren. Im Gelände gibt es keine Lyse-Therapie – also keine Möglichkeit, das Blutgerinnsel medikamentös aufzulösen, was nur in der Klinik möglich ist. Was du tun kannst: Vitalfunktionen sichern, so schnell wie möglich Rettung alarmieren, Zeit dokumentieren. Beim Schlaganfall gilt: Je früher die Behandlung beginnt, desto besser die Prognose.

E – Environment (Umwelteinflüsse und Schutz)

Erst wenn A bis D versorgt sind, kommt die vollständige Körperuntersuchung – der sogenannte Bodycheck. Kleidung aufschneiden wenn nötig, keine Verletzung darf übersehen werden. Eine offene Fraktur am Unterschenkel oder eine Wunde am Rücken geht unter, wenn du nur die offensichtliche Verletzung behandelst.

Parallel dazu: aktiver Wärmeerhalt. Der Körper verliert Wärme über vier Wege – Wind (Konvektion), Bodenkontakt (Konduktion), Schweiß (Evaporation) und Strahlung. Eine Rettungsdecke, ein Biwaksack, trockene Kleidung aus dem Rucksack – alles kommt jetzt raus. Und eine Unterlage unter den Patienten ist genauso wichtig wie die Abdeckung oben drüber. Wer nur zudeckt, aber auf dem kalten Waldboden liegen lässt, verliert die Hälfte der Wärme nach unten.

Christian Dost, EarthTrail: „E wird als letzter Buchstabe gern unterschätzt. Dabei habe ich Situationen erlebt, in denen der Patient nicht am Trauma gestorben wäre – sondern an der Unterkühlung, weil niemand daran gedacht hat, ihn vom Boden zu heben. Eine Isomatte oder ein anderes isolierendes Medium unter dem Patienten ist im Medic Responder Kurs ein Pflichtbestandteil jedes Einsatzszenarios."

Was du in deiner Notfallausrüstung dabei haben solltest, damit du beim E-Schritt nicht mit leeren Händen dastehst: Outdoor-Notfallausrüstung und Survival Kit.

Im Praxisfall: Unfall im Gebirge

Ein Bergsteiger stürzt und liegt bewusstlos. So läuft die Versorgung nach cABCDE ab:

c: Sofort sichtbar: stark blutende Rissquetschwunde am Oberschenkel, vermutlich durch einen Felsvorsprung beim Aufprall. Direkter Druck bringt nichts. Tourniquet so weit oben am Oberschenkel wie möglich anlegen, Zeitpunkt laut ansagen und merken. Blutung steht.

A: Keine Reaktion auf Ansprache. Schnarchgeräusch – die Zunge verlegt die Atemwege. Kein offensichtliches HWS-Trauma. Kopf überstrecken, Kinn anheben. Das Geräusch hört auf, die Atemwege sind frei.

B: Brustkorb hebt sich, Frequenz etwa 8 Atemzüge pro Minute – zu flach, zu langsam. Stabile Seitenlage. Weiter beobachten.

C: Puls: schwach, schnell. Haut: blass, kühl, leicht feucht. Rekapillarisierungszeit: 3 Sekunden – Zeichen eines beginnenden Schocks durch den Blutverlust vor dem Tourniquet. Sitz des Tourniquets kontrollieren. Rettungsdecke. Schocklage entfällt: Der Verletzte ist bewusstlos und liegt bereits in stabiler Seitenlage – Atemwegssicherung hat Vorrang.

D: Keine Reaktion auf Schmerzreiz. AVPU: U. Pupillen mittelweit, träge Lichtreaktion. Schwere Bewusstseinsstörung – Notruf sofort absetzen, Zustand nach cABCDE schildern, GPS-Koordinaten durchgeben.

E: Bodycheck: Beule am Hinterkopf, offene Fraktur am Arm – beides vorher nicht bemerkt. Alle exponierten Körperstellen abdecken. Den Verletzten auf Rucksack und verfügbarer Kleidung vom direkten Bodenkontakt wegbekommen, um Auskühlung zu verhindern.

Auf einen Blick

Das ABCDE-Schema gibt eine feste Reihenfolge vor: Was am schnellsten tötet, kommt zuerst – nicht was zuerst auffällt. Bei massiven Extremitätenblutungen greift das cABCDE-Schema: Tourniquet vor Atemwegssicherung. Wärme ist beim Trauma-Patienten Notfallmedizin, kein Komfort – Hypothermie verschlechtert die Blutgerinnung und treibt den Schock voran. Das Schema trainiert man nicht für den Ausnahmefall. Man trainiert es, damit man im Ausnahmefall nicht mehr nachdenken muss.

Häufige Fragen

Was bedeutet das ABCDE-Schema in der Ersten Hilfe? ABCDE steht für Airway (Atemwege), Breathing (Atmung), Circulation (Kreislauf), Disability (Neurologie) und Environment (Umwelteinflüsse und Schutz). Das Schema gibt eine verbindliche Prioritätsreihenfolge vor: Zuerst kommt, was ohne sofortige Behandlung innerhalb von Minuten tötet – nicht das, was am sichtbarsten ist.

Wann kommt das Tourniquet beim ABCDE-Schema? Bei unkontrollierbaren Extremitätenblutungen kommt das Tourniquet vor der Atemwegssicherung – noch bevor du den Kopf überstreckst. Das cABCDE-Schema, seit 2018 Standard im Prehospital Trauma Life Support, trägt dieser Priorität Rechnung. Wer bei einem Oberschenkeltrauma zuerst den Kopf überstreckt, setzt die falsche Reihenfolge. Massiver Blutverlust tötet in wenigen Minuten.

Wie erkenne ich einen Schock im Gelände ohne Messgeräte? Drei Zeichen, die zusammen auftreten: blasse, kühle, feuchte Haut; schwacher und schneller Puls; Rekapillarisierungszeit über 2 Sekunden (Fingernagel kurz drücken – dauert die Farbrückkehr länger als 2 Sekunden, ist die Durchblutung eingeschränkt). Maßnahmen: Beine hochlagern, aktiv wärmen, Notruf absetzen.

Was mache ich bei Verdacht auf eine Halswirbelsäulenverletzung? Kopf nicht überstrecken. Stattdessen: Esmarch-Handgriff – Unterkiefer nach vorne ziehen, ohne den Kopf zu bewegen. Das öffnet die Atemwege, ohne die Halswirbelsäule zu belasten. Ein HWS-Trauma (Halswirbelsäule) ist wahrscheinlich nach Sturz aus Höhe, Aufprall mit dem Kopf oder schwerem Fahrradsturz. Im Zweifel: Esmarch-Handgriff wählen und den Verletzten so wenig wie möglich bewegen.

Wie lange hat man Zeit, bis ein Atemwegsproblem irreversibel wird? Das Gehirn toleriert vollständige Sauerstoffunterversorgung nur wenige Minuten – irreversible Schäden beginnen nach ungefähr 4 bis 6 Minuten. Deswegen steht A beim ABCDE-Schema an erster Stelle: Atemwege sichern ist die Maßnahme mit dem kürzesten Zeitfenster und der direktesten Konsequenz.

Worin unterscheidet sich das ABCDE-Schema vom MARCH-Schema? Der Unterschied liegt im Einsatzkontext. ABCDE und seine Erweiterung cABCDE sind der zivile Standard: Rettungsdienst, Kliniken, Wildnismedizin. MARCH (Massive Hemorrhage, Airway, Respiration, Circulation, Hypothermia) stammt aus dem militärischen Kontext und ist der Standard des TCCC (Tactical Combat Casualty Care), der auch von Polizei-Sondereinheiten weltweit verwendet wird. Was beide verbindet, ist die entscheidende Erkenntnis: Unkontrollierte Blutungen töten, bevor ein verlegter Atemweg es tut. Wer das eine gelernt hat, versteht das andere sofort – weil beide Schemata aus derselben physiologischen Realität stammen.

Weiterführende Informationen

• Medic Responder / Outdoor Erste Hilfe Kurs – Szenariobasiertes Erste-Hilfe-Training für Touren, Reisen und Wildnisaufenthalte.
• Outdoor-Notfallausrüstung und Survival Kit – Was in jeden Rucksack gehört, damit du beim E-Schritt – Wärmeerhalt und vollständige Untersuchung – nicht improvisieren musst.
• Outdoor & Survival Handbuch – Weiterführendes Praxiswissen für Gelände, Orientierung und Notfallsituationen im Wildniskontext.