ABCDE-Schema im Outdoor-Notfall: Struktur rettet Leben

Das Prinzip: Erst das Tödlichste

Jeder Buchstabe steht für einen Schritt: A für Airway (Atemwege), B für Breathing (Atmung), C für Circulation (Kreislauf), D für Disability (Neurologie), E für Environment (Umwelt und Schutz). Die Reihenfolge folgt einer einfachen physiologischen Logik: Ohne freie Atemwege ist Atmung unmöglich. Ohne ausreichende Atmung bricht der Kreislauf zusammen. Ohne Kreislauf versagt das Gehirn. Äußere Einflüsse wie Kälte oder übersehene Verletzungen verschärfen jeden dieser Punkte.

Als Ergänzung wird dem Schema oft ein kleines c vorangestellt – für critical bleeding, die unkontrollierbare Blutung. Wer mit massivem Blutverlust am Boden liegt, überlebt das Atemwegsproblem nicht mehr. Die Blutung tötet zuerst.

c – Critical Bleeding (Kritische Blutung): Tourniquet vor dem Atemweg

Kritisch ist eine Blutung dann, wenn sie unkontrollierbar und unmittelbar lebensbedrohlich ist. In der Praxis sind das vor allem massive Verletzungen an Oberschenkel, Oberarm oder im Leistenbereich, die ohne Intervention innerhalb weniger Minuten zum Tod führen können. Das c ist keine eigenständige Variante des ABCDE-Schemas, sondern eine Ergänzung, die aus der militärischen Notfallmedizin in die zivile Praxis übernommen wurde.

Der Hintergrund: Auswertungen von Gefechtsverletzungen – darunter die vielzitierte Eastridge-Studie aus dem Jahr 2012 – zeigten, dass der überwiegende Teil der potenziell überlebbaren Todesfälle nicht auf Atemwegsprobleme zurückging, sondern auf Blutungen: rund 91 Prozent. Die meisten davon waren Rumpfblutungen, die sich im Feld nicht abdrücken lassen. Blutungen an Armen und Beinen machten den kleineren Teil aus – sie sind aber der Teil, den ein Ersthelfer mit Druck und Tourniquet stoppen kann. Die klassische ABCDE-Reihenfolge, die mit dem Atemweg beginnt, kam für diese Patienten zu spät: Sie verbluteten, bevor A überhaupt relevant wurde.

Die Konsequenz ist, dass massiv blutende Wunden, die sich mit direktem Druck nicht kontrollieren lassen, vor der Atemwegssicherung behandelt werden müssen. An Arm oder Bein bedeutet das ein Tourniquet: etwa eine Handbreit oberhalb der Wunde, nicht über einem Gelenk. Ist die Blutungsquelle nicht sicher zu erkennen – Dunkelheit, dicke Kleidung, mehrere Wunden –, kommt es so weit oben an die Extremität wie möglich. Zeitpunkt der Anlage aufschreiben – direkt auf die Haut oder das Tourniquet, die Übergabe an den Rettungsdienst braucht diese Information.

In der Leiste und in der Achsel greift kein Tourniquet. Dort bleibt nur: Wunde mit Verbandmaterial fest austamponieren und mit beiden Händen anhaltend Druck ausüben.

Je nach Kontext und Ausbildungssystem wird das Schema unterschiedlich geschrieben: cABCDE (kleines c für critical bleeding) oder xABCDE (x für „exsanguination" – Ausblutung). Beide beschreiben dasselbe Prinzip.

A – Airway (Atemwege): Freihalten, bevor nichts mehr geht

Bewusstlose liegen meist in Rückenlage. Der Zungengrund wird schlaff und verlegt die Atemwege – erkennbar am Schnarchgeräusch oder am ausbleibenden Atemstrom. Gegenmittel: Kopf vorsichtig überstrecken, Kinn anheben. Der Zungengrund hebt sich, der Weg ist frei.

Bei Verdacht auf eine Halswirbelsäulenverletzung (HWS) – nach Sturz aus Höhe, Aufprall mit dem Kopf, schwerem Fahrradsturz – entscheidet dein Ausbildungsstand. Wer den modifizierten Esmarch-Handgriff sicher beherrscht, nutzt ihn: Unterkiefer nach vorne schieben, ohne den Kopf zu bewegen. Wer ihn nie geübt hat, überstreckt den Kopf vorsichtig – nur so weit, bis die Atmung frei ist. Ein freier Atemweg hat Vorrang vor dem Schutz der Halswirbelsäule.

Atmet der Bewusstlose selbst, muss der Atemweg offen bleiben. Für Ersthelfer ohne erweiterte Ausbildung heißt das: stabile Seitenlage. Erbrochenes, Blut und Speichel können ablaufen, ohne aspiriert zu werden. Die Atemwege bleiben passiv offen. Das gilt auch bei HWS-Verdacht – dann möglichst achsengerecht drehen, Kopf in neutraler Position halten.

Wer erweitert ausgebildet und nicht allein ist, kann einen Verletzten mit HWS-Verdacht in Rückenlage lassen: Ein Helfer hält den Kopf in neutraler Position und den Atemweg per modifiziertem Esmarch-Handgriff offen. Das schont die Wirbelsäule, bindet aber einen Helfer dauerhaft. Muss er loslassen oder erbricht der Verletzte, kommt auch hier die Seitenlage.

Im Gelände kommen Erschwerungen dazu: Dunkelheit, Regen, unebener Untergrund. Stirnlampe aufsetzen und in den Mund leuchten – kurz prüfen, ob etwas sichtbar blockiert. Im Zweifel: Kopf überstrecken, Atemgeräusch abwarten.

B – Breathing (Atmung): Sehen, Hören, Fühlen

Drei Sinne, eine Atemprüfung: Hebt sich der Brustkorb regelmäßig? Hörst du Atemgeräusche? Spürst du Luftzug an deiner Wange? Normale Atemfrequenz bei Erwachsenen liegt zwischen 12 und 20 Zügen pro Minute. Unter 10 pro Minute ist kritisch – der Körper bekommt zu wenig Sauerstoff. Über 24 pro Minute ebenfalls – das Atemzentrum arbeitet auf Hochtouren und kompensiert gerade irgendein Problem.

Auffällige Geräusche geben Hinweise: Rasseln deutet auf Flüssigkeit in den Atemwegen hin. Pfeifendes Ausatmen auf einen Bronchialkrampf – häufig bei Asthma. Ein pfeifendes Einatmen dagegen – Stridor – ist ein Alarmsignal für verlegte obere Atemwege.

Bei Rippenfrakturen: Schmerzmanagement, schonende Lagerung, keine unnötigen Bewegungen. Bei einem Asthmaanfall: aufrechte Sitzposition, Inhalator wenn vorhanden. Einen Spannungspneumothorax – Luft im Pleuraspalt, die Lunge und Herz verdrängt – kannst du als Ersthelfer nicht behandeln. Erkennst du die Kombination aus Atemnot, einseitig fehlendem Atemgeräusch und gestauten Halsvenen: Notruf, Oberkörper hochlagern, transportfähig machen. Mehr ist hier ohne invasive Ausrüstung nicht möglich.

C – Circulation (Kreislauf): Blutungen stoppen, Schock verhindern

Externe Blutungen sind sichtbar und handhabbar. Direkte Kompression ist der erste Schritt, ein Druckverband der zweite. Bei massiven Extremitätenblutungen, die sich so nicht kontrollieren lassen: Tourniquet anlegen – eine Handbreit oberhalb der Wunde, nicht über einem Gelenk. Ist die Blutungsquelle unklar: so weit oben am Oberschenkel oder Oberarm wie es geht. Zeitpunkt notieren oder laut ansagen. Die Übergabe an den Rettungsdienst braucht diese Information.

Schock erkennst du an einer Kombination: blasse, kühle, feuchte Haut; schwacher, schneller Puls (> 100 Schläge/Minute und am Handgelenk oft nicht mehr tastbar); Rekapillarisierungszeit über 2 Sekunden. Die Prüfung ist einfach: Fingernagel kurz drücken, loslassen. Dauert es länger als 2 Sekunden, bis die Farbe zurückkommt, ist die Durchblutung eingeschränkt. Bei Kälte ist der Test allein wenig wert: Kalte Finger füllen sich auch bei Gesunden langsam. Dann am Brustbein prüfen und nur zusammen mit Puls und Haut werten. Maßnahmen: flach lagern, aktiv warmhalten. Beine nur hochlagern, wenn es keine Anzeichen für Verletzungen gibt.

Wärme ist beim Trauma-Patienten keine Komfortmaßnahme. Hypothermie verschlechtert die Blutgerinnung direkt – das Blut gerinnt schlechter, die Blutung hält länger an. Wer einen Schock-Patienten im nassen Gelände liegen lässt, macht aus einem kritischen einen hoffnungslosen Zustand.

„Wir sehen im Kurs immer wieder denselben Reflex: Leute sehen Blut und vergessen alles andere. Das ist kein Fehler, sondern das Gehirn unter Stress. Deswegen trainieren wir das Schema. Nicht für den Kopf, sondern für den Moment, wenn der Kopf aussetzt." – Christian Dost, EarthTrail

D – Disability (Neurologie): Wie wach ist der Patient?

Die AVPU-Skala gibt in Sekunden eine verwertbare Einschätzung:

• A – Alert (wach): orientiert, antwortet
• V – Voice (Stimme): reagiert auf verbale Ansprache, aber nicht vollständig wach
• P – Pain (Schmerz): reagiert nur auf Schmerzreiz (Kneifen am Oberarm)
• U – Unresponsive (reaktionslos): keine Reaktion auf nichts

Alles unterhalb von „V" bedeutet: Atemwegssicherung sofort prüfen, Notruf absetzen wenn noch nicht geschehen.

Pupillen liefern zusätzliche Information: Beide gleich groß, reagieren auf Licht – unauffällig. Eine Pupille weiter als die andere, träge Reaktion, keine Reaktion bei starkem Licht – das können Zeichen eines Schädel-Hirn-Traumas oder eines erhöhten intrakraniellen Drucks (Druck im Schädelinneren, der durch Blutung oder Schwellung entsteht) sein.

Bei Verdacht auf Schlaganfall hilft der FAST-Test: Face – hängt eine Gesichtshälfte? Arms – können beide Arme gehoben werden? Speech – ist die Sprache verwaschen? Time – Zeitpunkt der ersten Symptome sofort notieren. Im Gelände gibt es keine Lyse-Therapie – also keine Möglichkeit, das Blutgerinnsel medikamentös aufzulösen, was nur in der Klinik möglich ist. Was du tun kannst: Vitalfunktionen sichern, so schnell wie möglich Rettung alarmieren, Zeit dokumentieren. Beim Schlaganfall gilt: Je früher die Behandlung beginnt, desto besser die Prognose.

E – Environment (Umwelteinflüsse und Schutz)

Erst wenn A bis D versorgt sind, kommt die vollständige Körperuntersuchung – der sogenannte Bodycheck. Kleidung aufschneiden wenn nötig, keine Verletzung darf übersehen werden. Eine offene Fraktur am Unterschenkel oder eine Wunde am Rücken geht unter, wenn du nur die offensichtliche Verletzung behandelst.

Parallel dazu: aktiver Wärmeerhalt. Der Körper verliert Wärme über vier Wege – Wind (Konvektion), Bodenkontakt (Konduktion), Schweiß (Evaporation) und Strahlung. Eine Rettungsdecke, ein Biwaksack, trockene Kleidung aus dem Rucksack – alles kommt jetzt raus. Und eine Unterlage unter den Patienten ist genauso wichtig wie die Abdeckung oben drüber. Wer nur zudeckt, aber auf dem kalten Waldboden liegen lässt, verliert weiter Wärme an den Boden.

„E wird als letzter Buchstabe gern unterschätzt. Dabei habe ich Situationen erlebt, in denen der Patient nicht am Trauma gestorben wäre – sondern an der Unterkühlung, weil niemand daran gedacht hat, ihn vom Boden zu heben. Eine Isomatte oder ein anderes isolierendes Medium unter dem Patienten ist im Medic Responder Kurs ein Pflichtbestandteil jedes Einsatzszenarios." – Christian Dost, EarthTrail

Was du in deiner Notfallausrüstung dabei haben solltest, damit du beim E-Schritt nicht mit leeren Händen dastehst: Outdoor-Notfallausrüstung und Survival Kit.

Im Praxisfall: Unfall im Gebirge

Ein Bergsteiger stürzt und liegt bewusstlos. So läuft die Versorgung nach cABCDE ab:

c: Sofort sichtbar: stark blutende Rissquetschwunde am Oberschenkel, vermutlich durch einen Felsvorsprung beim Aufprall. Direkter Druck bringt nichts. Tourniquet eine Handbreit oberhalb der Wunde anlegen, Zeitpunkt laut ansagen und merken. Blutung steht.

A: Keine Reaktion auf Ansprache. Schnarchgeräusch – die Zunge verlegt die Atemwege. Sturz aus Höhe heißt HWS-Verdacht. Wer den modifizierten Esmarch-Handgriff beherrscht, schiebt den Unterkiefer nach vorne, der Kopf bleibt in neutraler Position. Wer nicht, überstreckt den Kopf vorsichtig und hebt das Kinn an. Das Geräusch hört auf, die Atemwege sind frei. Jetzt Notruf – Telefon auf Lautsprecher, Lage und GPS-Koordinaten durchgeben. Ist ein zweiter Helfer da, läuft der Notruf von der ersten Sekunde an parallel.

B: Brustkorb hebt sich, Frequenz etwa 8 Atemzüge pro Minute – zu langsam, kritisch. Allein oder ohne erweiterte Ausbildung: stabile Seitenlage, achsengerecht gedreht, Kopf in neutraler Position. Zu zweit und geübt: Rückenlage, ein Helfer hält Kopf und Atemweg. Atmung laufend kontrollieren: Setzt sie aus oder wird zur Schnappatmung, sofort Wiederbelebung in Rückenlage.

C: Puls: schwach, schnell. Haut: blass, kühl, leicht feucht. Rekapillarisierungszeit: 3 Sekunden – Zeichen eines beginnenden Schocks durch den Blutverlust vor dem Tourniquet. Sitz des Tourniquets kontrollieren. Rettungsdecke. Beine hochlagern entfällt: Der Bergsteiger ist verletzt und bewusstlos – Atemwegssicherung hat Vorrang.

D: Keine Reaktion auf Schmerzreiz. AVPU: U. Pupillen mittelweit, träge Lichtreaktion. Schwere Bewusstseinsstörung – Befund nach cABCDE an die Leitstelle nachmelden.

E: Bodycheck: Beule am Hinterkopf, offene Fraktur am Arm – beides vorher nicht bemerkt. Alle exponierten Körperstellen abdecken. Den Verletzten auf Rucksack und verfügbarer Kleidung vom direkten Bodenkontakt wegbekommen, um Auskühlung zu verhindern.

Auf einen Blick

Das ABCDE-Schema gibt eine feste Reihenfolge vor: Was am schnellsten tötet, kommt zuerst – nicht was zuerst auffällt. Bei massiven Extremitätenblutungen greift das cABCDE-Schema: Tourniquet vor Atemwegssicherung. Wärme ist beim Trauma-Patienten Notfallmedizin, kein Komfort – Hypothermie verschlechtert die Blutgerinnung und treibt den Schock voran. Das Schema trainiert man nicht für den Ausnahmefall. Man trainiert es, damit man im Ausnahmefall nicht mehr nachdenken muss.